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La malaria es una efermedad que causa grandes estragos en aquellas zonas en donde su mosquito transmisor sobrevive causando grandes problemas de salud en paises tropicales y subtropicales. Tal vez la solución del problema sea el uso de un hongo modificado por ingeniería genética que es capaz de acabar con los mosquitos.
La malaria es una enfermedad parasitária producida por un protozoo, Plasmodium falciparum que infecta las células sanguíneas y completa su cliclo vital en el hígado. Este parásito usa como vectores los mosquitos del género Anopheles. Cuando pican a una persona infectada transmiten la enfermedad a otra persona sana.
Evitar los mosquitos es clave para frenar el avance de la enfermedad, ya que sin estos la transmisión es imposible.
Se ha visto que los hongos de Metarhizium pingshaense infectan y matan a estos mosquitos, pero su efecto todavía es mayor si se modifican genéticamente a los hongos para que produzcan una toxina que usan las arañas para matar a sus presas antes de ser devoradas.
Este tipo de técnicas podría ser clave a la hora de controlar las poblaciones de mosquito, junto con el uso de otras medidas preventivas. La buena noticia es que el hongo ataca específicamente a los mosquitos y no a humanos o animales. Estaremos al tanto de la evolución de este descubrimiento.
B. Lovett et al. Transgenic Metarhizium rapidly kills mosquitoes in a malaria-endemic region of Burkina Faso. Science. Vol. 364, May 31, 2019, p. 894. doi:10.1126/science.aaw8737.
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