¿Puede una bacteria hacernos más inteligentes y disminuir la ansiedad?

Una vez más gracias a mi amigo Lucas descubro noticias de este tipo, que son muy curiosas e interesantes. Parece ser que una bacteria que está presente en nuestro entorno puede tener cualidades antidepresivas y mejorar el aprendizaje.

Este descubrimiento, que se puede leer en el ScienceDaily fue presentado en el 110th General Meeting of the American Society for Microbiology in San Diego.

El responsable es Mycobacterium vaccae. Esta bacteria no es para nada difícil de encontrar,  abunda sobre todo al aire libre, en la tierra, cereales, etc.

Estos investigadores han comprobado que al inyectar la bacteria muerta mediante choque térmico en ratones ha estimulado la proliferación neuronal, la secreción de la serotonina (hormona del bienestar) y ha disminuido la ansiedad.

Estos son algunos de los sorprendentes resultados que dicen haber obtenido Mathew and Jenks. Por supuesto estos resultados cuadran con nuestro día a día. ¿Quién no se siente realmente mejor después de dar un largo paseo por el campo? ¿Y la jardinería?, mucha gente que tiene esta afición alega que le gusta porque le relaja, y le desestresa…¿Será nuestra querida Mycobacterium vaccae la responsable de tal bienestar?

 

Enlace a la noticia:  http://www.sciencedaily.com/releases/2010/05/100524143416.htm

 

Video:

¿Qué conoces sobre el DNA?

¡ÚLTIMOS DÏAS PARA CONTESTAR LA ENCUESTA! NECESITAMOS QUE LA CONTESTE MÁS GENTE, ENVIAD EL LINK DE ESTA ENTRADA AL CORREO DE VUESTROS AMIGOS PARA QUE SE ANIMEN A RESPONDERLA, SERÁN TAN SÓLO UNOS SEGUNDOS.

Este es un blog de divulgación en el campo de la biología al que acude gente que normalmente ya tiene cierto interés en el tema y tiene ciertos conocimientos. Para ellos no tiene mucho sentido responder a estas preguntas, que les pueden resultar hasta ridículas, pero me gustaría tener una ligera idea de lo  que la gente que no está tan vinculada a esta ciencia conoce acerca del DNA. Estamos en la era de la información y no es difícil enterarse de lo que ocurre en ciencia y son muchos los periódicos que le dedican una sección. Pero, ¿se están divulgando correctamente conceptos básicos de la biología en la sociedad? Aunque no lo parezca conocimientos tan básicos como estos pueden influir posteriormente en la opinión que se puede tener acerca de la investigación con células madre, transgénicos y temas relacionados. Por eso os animo a responder a esta breve encuesta y a que la difundáis por correo electrónico a vuestros amigos, familiares, profesores…para ver hasta que punto la gente sabe qué es el DNA:


Gracias por completar la encuesta, difunde la entrada del post a todos los contactos, cuantas más respuestas mejor podremos conocer la realidad.

El proteasoma, una gran planta de reciclaje

La verdad es que estos últimos días, tanto yo como mi compañera estamos muy ocupados con las tareas de la Universidad. Se acercan los exámenes y nos están bombardeando con trabajos y seminarios. Sin embargo intentamos sacar tiempo de donde sea para intentar mantener esto a flote, aunque he de decir que muchas veces las ideas son escasas. Ayer mismo asistí a un seminario de una de mis compañeras de clase de Biología Celular que hablaba sobre el proteasoma, y entonces me di cuenta que en todo este tiempo no se ha dedicado ninguna entrada a este orgánulo/complejo multiprotéico en este blog, a pesar de que juega un papel esencial en la célula.

El proteasoma es el encargado del recambio celular. Los ribosomas continuamente están traduciendo proteínas que son necesitadas por la célula en cada momento, pero estas proteínas tienen una vida finita o deben ser degradadas para permitir un cambio en la expresión génica. Aquí es donde entra en juego el proteasoma. Los aminoácidos son moléculas caras de sintetizar, muchos de ellos provienen de largas rutas metabólicas con altos costes en forma ATP y poder reductor, además del esfuerzo que supone para la célula mantener todos estos enzimas en su genoma. En algunos casos, como en los humanos, algunas de estas rutas se han perdido y es cuando aparece el concepto de aminoácidos esenciales, que tan sólo se pueden obtener mediante la dieta. Por eso es necesario reciclar los aminoácidos de esas viejas proteínas.

El proteasoma es el ejecutor, pero las proteínas que van a ser degradadas tienen que ser reconocidas por el proteasoma. De esto se encarga un conjunto de proteínas, E1, E2 y E3 que van a añadir una señal a las moléculas destinadas a su degradación vía proteasoma. Esta señal es un péptido llamado ubicuitina. Todas aquellas proteínas marcadas con este péptido son captadas por los proteasomas y son desplegadas a medida que son introducidas en su interior. Este complejo tiene distintas actividades proteolíticas que van a convertir una proteína en pequeños péptidos e incluso monómeros que podrán ser cargados de nuevo a los t-RNA correspondientes para la síntesis de nuevas proteínas por parte de los ribosomas. Este complejo está altamente regulado permitiendo actividades proteolíticas concretas en cada momento dando un tipo de péptidos u otros.

Lo más curioso es que a pesar de su importancia en los libros de biología, sobre todo de la ESO y Bachillerato, al menos los que yo tenía y tampoco hace tanto de eso, no los trataban con demasiado interés. Aquí tenéis un video que resume muy bien el proceso:

 

Reflexiones sobre el agua

No suelo ir a la playa, pero vivo en un pueblo por el que pasa un precioso río y he visto casos abrumadores, así que aunque el ecosistema sea distinto dada la salinidad del agua, pienso que lo que voy a decir es válido para ambos.

Todos sabemos que el medio ambiente está contaminado y que la lucha en contra de la contaminación es plato de cada día. Sin embargo, me gustaría remarcar un tipo de contaminación que todos sabemos, pero aún así se sigue dando. Ahora que llega el verano, mucha gente intenta ahorrar agua llevándose un bote de jabón a la playa, al río… para lavarse allí y así ahorrarse el agua de la ducha. Quizás unos litros de agua en la ducha sí que ahorren, pero también contaminan barbaridades de litros de agua que van destinados a otros menesteres. El agua de la ducha va destinada a depuradoras que hay en prácticamente todos los pueblos o ciudades, es agua que tras ser utilizada será tratada y depurada en la medida de lo posible para otros usos. El agua del río, va destinada al riego, al abastecimiento de otros pueblos, ciudades, animales, granjas… y este agua no pasa por ninguna depuradora para ser tratada de los residuos que va recogiendo a su paso por cada lugar.

Un río es un ecosistema, para muchos organismos es su hábitat, es su medio de vida, dependen de la calidad de esa agua para poder vivir. Seamos conscientes de ello y tengamos en cuenta que una persona bañándose en el río no alteraría mucho las condiciones, pero miles de personas, cada día, con una piel estupendamente hidratada de crema protectora para el sol, con cada uno su desodorante puesto, colonias, serums, mascarillas y miles de productos que cada día nos ponemos encima, son pequeñas dosis de residuos que todos juntos pueden hacer una montaña que luego pasará por muchos kilómetros e irá a parar al mar, en donde constantemente se vierten productos. Que esto sirva de reflexión para aquellos que piensan que hacen bien ahorrando agua lavándose en la playa con jabón, limpiando el coche en la orilla del río, acequias…

La verdad sobre la célula artificial

Hoy la mayoría de los telediarios empezaban con el siguiente titular: Han conseguido crear vida artificial en un laboratorio. Acompañado de este titular, algunas cadenas, como la autonómica Canal 9, han empezado ha sacar imágenes de la película Jurassic Park, máquinas construyendo personas, y muchas más cosas absurdas que para nada se acercan a la realidad de lo que realmente se ha conseguido en el laboratorio.

El encargado de realizar este prodigio en el campo de la biología ha sido Craig Venter. A muchos de vosotros os sonará este nombre por ser uno de los descubridores de la secuencia del genoma humano. Actualmente está secuenciando el agua de mar y su barco está recorriendo las costas valencianas.

 

Lo que han conseguido él y su grupo ha sido crear un cromosoma circular de forma totalmente sintética, en concreto el cromosoma de Mycoplasma mycoides. Es decir, a partir de la secuencia que se obtuvo hace unos años se ha sintetizado el cromosoma de forma artificial y posteriormente se ha utilizado Mycoplasma capricolum como hogar para este cromosoma sintético, creando una célula que depende única y exclusivamente de un cromosoma artificial.

 

Hoy en día se puede sintetizar DNA in vitro y es algo que ocurre todo los días miles de veces, por ejemplo cuando queremos amplificar una región concreta del genoma mediante la PCR simplemente llamamos a la empresa de turno y le pedimos unos oligos (secuencias diseñadas por nosotros mismos) para que sirvan de encebadores para la reacción de la PCR y amplificar así la región de interés. Sin embargo estas secuencias artificiales tan sólo son de unos pocos nucleótidos. Con el paso del tiempo las técnicas se secuenciación y síntesis han mejorado y se han conseguido fragmentos de mayor tamaño y con un menor número de errores.

 

Para construir este cromosoma han ido creando secuencias de oligonucleótidos que posteriormente han ensamblado en otras unidades más grandes llamadas cassettes  y así sucesivamente hasta llegar al cromosoma completo utilizando los mecanismos de recombinación de S. cerevisiae para este fin. Una vez obtenido el cromosoma se ha transferido a su nueva casa Mycoplasma capricolum sustituyendo el genoma original.

Por tanto olvidaros de personas artificiales, animales extraños y de resucitar los dinosaurios… No quiere decir que menosprecie el trabajo que se ha realizado, ni mucho menos, es un gran avance para el campo de la biología sintética, pero aún nos queda mucho camino por recorrer…