El intestino delgado

Ante la petición de mi compañero Emperador (que sepas que este es mi regalo de cumpleaños para los próximos 150 años, si es que sobrevives, y mi regalo de boda) he decidido hacer una entrada especial acerca de esta parte del tubo digestivo.

Todo el tubo digestivo tiene el mismo patrón en cuanto estructura histológica se refiere, desde el esófago hasta el intestino grueso, pasando por el estómago (el estómago se considera una parte del tubo digestivo ensanchada). En este caso he obtenido fotografías del yeyuno, que es la porción media del intestino delgado (es la única que tengo en mi colección de preparaciones).

La función básica del intestino delgado es la absorción de los nutrientes del  quilo (producto resultante de la digestión después de pasar por el estómago y recibir la bilis y los jugos pancreáticos). Las células que recubren el intestino son las encargadas de transportar desde la luz los nutrientes como los hidratos de carbono, proteínas y lípidos hacia el medio intracelular, y lo hacen mediante proteínas transportadoras de membrana, no creáis que el quilo pasa directamente a la sangre por los huecos que quedan entre las células. Esto es totalmente falso ya que entrarían multitud de agentes patógenos y la absorción no estaría regulada de ninguna manera. Además hay unas estructuras celulares entre las células prismáticas que componen el epitelio llamadas "tight junctions" que forman una barrera aislando el medio intracelular del extracelular, por tanto la absorción se va a producir tan sólo a través de estas células prismáticas.

Para optimizar esta absorción el organismo a optimizado al máximo el espacio disponible para tener la máxima superficie de absorción y encontramos diversos niveles de pliegues. En un primer nivel tenemos los pliegues propios del intestino, después el propio epitelio en el intestino está replegado, a otro nivel se encuentran  las vellosidades intestinales y finalmente las propias células tienen en la parte apical microvellosidades que solo son visibles en microscopía electrónica.

Las fotos que os voy a colgar son de microscopía óptica:

Foto realizada a partir de un corte del yeyuno a 400 aumentos

En la imagen de la parte superior se observan las vellosidades intestinales. Cada una de las células que recubren estas vellosidades con morfología prismática, mayoritariamente, son células absorbentes, pero tenemos algunas con el citoplasma más claro llamadas caliciformes. El núcleo de la microvellosidad está formado por tejido conjuntivo, con fibrocitos y plasmocitos con acción inmunitaria.

Estos pliegues son muy profundos y a 400 aumentos no se pueden apreciar bien por eso muestro otra imagen tomada a 100 aumentos:

 Imagen tomada a 100 aumentos desde el microscopio óptico del corte del yeyuno

Como se puede contemplar en la imagen el sistema de pliegues es bastante completo. Finalmente la capa circular externa por debajo de las vellosidades corresponde a músculo liso que va a contribuir en la circulación del quilo en su camino hacia el intestino grueso.