“Anticarciogramas”, un prometedor sistema de cribado para el tratamiento del cáncer

Cuando alguien tiene algún tipo de infección, por ejemplo de orina, normalmente se le da un antibiótico de amplio espectro (contra multitud de bacterias) y se le realiza un antibiograma, que consiste en crecer la bacteria del paciente causante de la infección y probar a qué antibióticos es sensible. Si el el antibiograma es positivo con el antibiótico de amplio espectro el paciente agota el tratamiento, si no lo es, se le proporciona uno al que la bacteria sea resistente. Algo parecido han desarrollado investigadores de la Universidad de California (UCLA).

¿Y si pudiésemos curar la diabetes de tipo II a base de probióticos?

Recientemente ha sido el día mundial de la diabetes. La diabetes de tipo II, a diferencia de la de tipo I, va íntimamente ligada a la edad. Muchos de nuestros mayores padecen en mayor o menor grado la patología, cuyo origen se atribuye a diversas causas, a veces un poco difusas. En realidad no se  conocen demasiado bien los desencadenantes de dicha patología, aunque sí se conocen los factores de riesgo para padecerla y sus síntomas. Tal vez las bacterias intestinales tengan algo que decir también al respecto.

Fotonatura XXI: ¡Araña parece pero araña no es!

Parece una adivinanza, pero así es, se trata de la foto de un pequeño artrópodo que os podéis encontrar por los montes de la Península Ibérica. En realidad pertenece al orden de los arácnidos pero sensu estricto se trata de un opilión.

Mutagénesis en el Nobel de química 2018

Niklas Elmehed. © Nobel Media

 Este año el novel de química recae en algo en lo que he estado involucrado los casi 8 años que llevo trabajando en el IATA. Sobre todo, con el premio otorgado a Arnold por impulsar la primera evolución dirigida de enzimas. Por tanto casi me veo en la obligación moral de dedicar un pequeño espacio en este blog para repasar lo que ha supuesto ese premio Nobel y el porqué a este logro.

¿Un yogur para mis plantas?

En  los últimos años desde el campo de la investigación se ha tomado consciencia de la importancia que tienen aquellos seres diminutos que nos acompañan en nuestro día a día, y que sin duda forman parte de nosotros. Cerca de 2 kg de nuestro cuerpo son microorganismos y gran parte de ellos se encuentran en nuestro sistema digestivo (ya sabemos a quien echar las culpas cuando tengamos unos kilitos de más). En la actualidad esa conciencia ha llegado a la calle, a los consumidores. Estos ya son sabedores de la importancia de cuidar dicha microbiota ya sea mediante prebioticos, probioticos…que han ido proliferando poco a poco en las estanterías de supermercados, farmacias, herboristerías y demás derivados. ¿A qué viene entonces el título de la entrada? A que tal vez las plantas también tengan su microbiota y la estemos obviando más de la cuenta. Es bastante probable que ciertas especies de plantas requieran de una microbiota específica para poder sobrevivir, según han demostrado  investigaciones de los últimos años. Conocerla podría ser vital para la conservación de especies en peligro de extinción.

- ¿Te hago la permanente? - ¡Vale! ¡Reestructura mi queratina!

Figura 1. ¿Permanente o rizado? Fuente: PxHere

Los que seáis profesionales en el campo de la bioquímica dejad de leer, para los que no seguid, porque al menos la entrada puede ser para muchos realmente curiosa.

Cuando decimos que la química está en todas partes yo añadiría que la bioquímica también nos acompaña en nuestro día a día y en situaciones cotidianas, muchas veces sin saberlo. De aquí viene el título de la entrada, que trata la bioquímica que hay oculta detrás de una permanente de cabello (Figura1).

¡No seamos egipcios!

Trilla trigo en el Antiguo Egitpto 

La elaboración de alimentos procesados como el vino, el pan o el queso están documentados desde la antigüedad y aparecen referencias a ellos, como por ejemplo en la Biblia. No obstante hace pocas semanas se reportó la primera prueba física de un queso de la época Egipcia, y además traía una sorpresa, la existencia de un problema que hoy en día se ha saltado a los medios por la aprobación del consumo de leche cruda en Cataluña, la brucelosis.

¿Están el consumo de grasas y el riesgo de cáncer relacionados?

En distintas conversaciones que he tenido con amigos, familiares, etc., se saca a relucir en muchas ocasiones que parece que en la actualidad haya más casos de cáncer que antaño. Muchas veces, desde mi punto de vista científico, les indico que puede ser que la incidencia de la enfermedad sea la misma que antaño pero que los avances en la detección hacen que se diagnostiquen más casos en la actualidad, reportando un falso incremento, o al menos así prefiero consolarme yo. Sin embargo la industrialización de la alimentación ha llevado en muchos casos a la sospecha de que ésta pueda tener algún tipo de incidencia sobre la enfermedad.

Woodzymes un nuevo y prometedor proyecto Europeo

Woodzymes ha sido el nombre elegido para un proyecto Europeo perteneciente al programa H2020, cuya financiación proviene de BBIJU (Bio Based Industries Joint Undertaking) con el soporte del consorcio Bio Based Industries. Un proyecto que acoge un total de 11 participantes procedentes de 4 países Europeo. ¿Cuál es el objetivo de tal inversión? ¿Qué se espera de este proyecto? Muchas veces nos preguntamos a dónde va tanto dinero público en investigación y pienso que es responsabilidad de los participantes rendir cuentas a la sociedad en un lenguaje comprensible y divulgativo, así que si estáis interesados podéis seguir leyendo esta entrada del blog.

Fotonatura XX: El abejaruco, tan amado como odiado

En nuestro acervo de aves silvestres predominan las tonalidades marrones, grises, y negras. Algunos de nuestros pajarillos tienen algún toque de color, amarillo, vede, etc. Pero raramente vemos tonalidades excesivamente chillonas como pueda ser un azul o un rojo de los pájaros que habitan en zonas tropicales. No obstante, tenemos algunas excepciones, como el martín pescador, o la carraca. Sin embargo la entrada de fotonatura de hoy la quiero dedicar a los abejarucos.

La cura del resfriado común más cerca

Foto de Andrés Nieto Porras

Inevitablemente cuando se acerca la época de los resfriados comunes lo único que podemos haces es aceptar con resignación que debemos pasar el virus lo mejor que podamos. Como dice el médico de cabecera si tienes la osadía de acudir por un resfriado común: ¡Paracetamol y mucha agua! No obstante esta frase puede llegar a extinguirse si progresa el uso de unas moléculas inhibidoras de la N-miristosiltransferasa.

¡Vida en condicones extremas!

Los que frecuentan estos lares saben que soy un gran aficionado a la fotografía, sin embargo en ocasiones tengo la oportunidad de practicar una modalidad que está al alcance de pocos, la microfotografía. Por mi oficio de investigador tengo acceso a equipos que difícilmente uno podría tener en casa y durante los análisis para la obtención de resultados me encuentro en ocasiones con estampas que son dignas obras de arte, como es este caso.

La foto que hoy os enseño deriva de una investigación sobre la cual ya os hable en el blog hace unos meses sobre la posibilidad de adherir compuestos al exoesqueleto de la Artemia, un pequeño crustáceo que se utiliza en la alimentación de peces en acuarofilia y en las piscifactorías. En este experimento trabajé con un microscopio de fluorescencia que me permitió excitar la muestra en el rango del ultra-violeta y registrar la emisión de un amplio rango de longitudes de onda, recogiendo longitudes de emisión en el rojo, verde, amarillo, azul, etc. Las muestras biológicas per sé pueden tener autofluorescencia debido a la naturaleza química de las moléculas que las componen y eso queda reflejado en la imagen que os enseño yo aquí.

Os la muestro además porque con esta imagen participé en el concurso internacional de FOTCIENCIA, una iniciativa organizada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT)y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) cuyo objetivo es acercar la ciencia a los ciudadanos mediante una visión artística y estética sugerida a través de fotografías científicas, que son expuestas junto con una descripción o comentario escrito del hecho científico que ilustran. Con esta imagen participé en la categoría de microfotografía, y a pesar de que no ha sido la ganadora ha sido seleccionada para formar parte del catálogo y de las exposiciones itinerantes de esta edición. Para mi es todo un orgullo que una foto de la cual soy autor forme parte de este prestigioso catálogo y por ello quería compartirlo con todos vosotros. Os dejo un enlace al catálogo para que lo podáis otear y un enlace donde podéis consultar el calendario de las exposiciones, si queda alguna cerca de vuestra ciudad no dudéis en acercaros porque vale muchísimo la pena.


Enlace catálogo: Catálogo de FOTCIENCIA15

Enlace calendario exposiciones: https://www.fotciencia.es/Publico/Info/exposiciones.aspx

Cuando la microbiota va más allá de las tripas

La microbiota intestinal, un término que años atrás no nos diría nada pero que hoy en día a tomado mucha relevancia en la sociedad desde que se conoce su importancia para el bienestar de los organismos. Queda de anuncio de Dan**** o de Acti***, pero es cierto que cada vez hay más personas que se preocupan en cuidar dicha microbiota mediante el uso de prebióticos o de probióticos. Muchas de estas bacterias intestinales se ha visto que influyen en la inmunidad a nivel de mucosas, previniendo la unión de patógenos intestinales y de virus, sin embargo ahora se ha comprobado que pueden saltar la barrera intestinal e influir en otros órganos.