Científicos describen con mayor detalle el mecanismo de defensa del escarabajo bombardero

Si el nombre de escarabajo bombardero no te suena de nada, bienvenido al club, puesto que yo no lo conocía hasta hoy. Sin embargo el descubrir que se trata de un insecto capaz de hacer guerra química con sus enemigos me ha animado a que vosotros también lo conozcáis.

Videonatura 2: Thaumetopoea pityocampa

Os presentamos un nuevo vídeo, en este caso se trata de Thaumetopoea pityocampa, u oruga del pino. Ahora, al inicio de la primavera es la época en la que las orugas de esta especie bajan de los pinos, donde han pasado su  fase larvaria temprana, para buscar un sitio adecuado donde metamorfosearse a mariposa. Queremos compartir este vídeo con vosotros por la belleza (al menos para mí) de este animal, y os prometemos que muy pronto tendréis dedicada una entrada donde se explica su ciclo vital y algunos de los detalles de esta especie. Esperamos que disfrutéis de este corto, y como siempre os recomendamos activar la opción HD para disfrutar al máximo de las imágenes. Como siempre admitimos sugerencias y comentarios, tanto en esta entrada como en nuestra página de Facebook.

Videonatura I: Pequeñas pero valientes

Podría ser perfectamente el título de una nueva película de Píxar…pero no, se trata del título del primer Videonatura acerca de las hormigas. ¿Cuál es el propósito de Videonatura? Ya lo dije por septiembre cuando os presenté en una entrada el proyecto (link). El propósito principal es que seáis capaces de ver lo que vemos nosotros a través de una cámara, de un objetivo, o incluso casi de una lupa binocular.

Como ya sabéis nos gustan los animales, y la fotografía…y de aquí nació Fotonatura que de vez en cuando se pasea por el blog con fotos tomadas por mí y mi compañera y una explicación breve, algunas curiosidades, etc.

En Videonatura no se trata tampoco de hacer un monográfico del protagonista, simplemente mostrados imágenes en movimiento, curiosidades puntuales, etc. y que digáis, ¡ostras jamás había visto una hormiga así de cerca! ¡mira como corre! ¡o que fuerza tiene! Son vídeos cortos de entretenimiento, para que apreciéis las singularidades de lo que nos rodea, y que en ocasiones es tan pequeño que es necesario que alguien lo ponga en una pantalla para que seáis capaces de verlo.

¿Cuando será el siguiente Videonatura? Ni idea, como tampoco sé de que irá…los contenidos nos van saliendo al paso, no nos dedicamos a esto, así que si salimos a pasear por el monte y ese día si tenemos bastante material de mariposas…pues seguro que se nos ocurre algo. Por otro lado los medios que tenemos son limitados, así que lo hacemos lo mejor que sabemos. Eso sí, con todo el cariño y cuidado con el que hacemos cada una de nuestras entradas del blog o el propio Ciencia en estéreo.

Sin más os dejo ya con el primer Videonatura de Biogenmol, (recomiendo verlo en 1080p HD) esperamos que os guste, y por cierto, al final de la entrada aparecen un enlace  con el vídeo y que os puede interesar.

Videonatura I–Pequeñas pero valientes

- RECOMENDACIONES:

> Hormigas crean balsas para autotransportarse:

http://biogenmol.blogspot.com.es/2011/04/las-hormigas-crean-balsas-con-sus.html

La “halitosis” te puede salvar la vida

Día 1 de Enero…después de una noche desenfrenada de comida y alcohol muchos de vosotros tal vez tengáis una fuente de contaminación atmosférica en vuestros cuerpos, la boca. Lo primero que haréis será cepillados los dientes y san se acabó…pero si fueseis una oruga del tabaco estaríais cometiendo un grave error porque estaríais en auténtico peligro, ¿queréis saber por qué?

Especies invasoras: La Avispa Asiática

La avispa asiática o Vespa velutina es de las últimas especies invasoras que se encuentran acechando nuestro país. Originaria del continente asiático, en concreto de la China, en 2004 llegó a Francia, al puerto de Burdeos a través de un contenedor de caquis que procedía de China. En nuestro país se confirmó su llegada en el año 2010 a través de la frontera con Francia. Los apicultores de Guipúzcoa fueron los primeros en encontrar esta especie. Y tú, ¿La conoces? ¿Sabes por qué se considera peligrosa?

Mini-entrada: ¿Son las cucarachas diestras?

Si hay un insecto por el que no siento nada de simpatía es por las cucarachas, sin embargo, la repulsión que me producen, muchas veces me lleva a curiosear sobre su vida y sus costumbres. Quizás mi subconsciente quiera conocer mejor al enemigo. Al margen de ello, estudios etológicos intentaran demostrar si tienen preferencias diestras o zurdas. Con el resultado de este estudio, se podría descubrir un rasgo que compartiríamos con ellas, la preferencia lateral de nuestro cerebro.

Numerosos experimentos con diferentes aromas de vainilla o etanol y un tubo en forma de Y, que permitía al ejemplar seleccionar su preferencia, se demuestra que las cucarachas suelen preferir en un 57% de los casos su lado derecho. Otros experimentos en los cuales el individuo poseía una antena cortada (quedando afectado por tanto su sentido del tacto y olfato) corroboraban la hipótesis del cerebro con preferencia lateral.

Esta idea podría ayudar al conocimiento más a fondo de estos insectos, para en un futuro (esperemos no muy lejano) lograr controlar las plagas de estos ejemplares que nos rodean

Vídeo del viernes: “Generación espontánea” en el jardín

 

Si sois buenos observadores y semiaficionados a la jardinería o al menos os gusta husmear la naturaleza en busca de curiosidades, alguna vez os habréis dado cuenta de la cantidad de organismos visibles o insectos que podemos encontrar sobre ellas con tan sólo fijarnos un poco.

Aunque no vayamos a hablar de Pasteur ni de su generación espontánea, he querido llamar así el video porque no os ha pasado nunca, que un día veíais una planta en perfectas condiciones y al cabo de dos días la veis llena de pulgones y os preguntáis ¿de dónde han salido tantos pulgones en tan poco tiempo?. El video de hoy nos da la respuesta y también la solución biológica más eficaz, en menos de dos minutos.

El ciclo vital que presentan es bastante complejo ya que pese a presentar alternancia de generaciones, ante condiciones favorables su método de reproducción es la partenogénesis, de modo que se reproducen las hembras sin necesidad de machos y crean clones, haciendo crecer la colonia en unos pocos días. Si los recursos son escasos la reproducción dará lugar a hembras aladas que puedan migrar en busca de nuevas condiciones favorables. Sin embargo, también existe la posibilidad de dar lugar a una generación de machos y hembras que lleven a cabo la reproducción sexual creando los individuos que tendrán que sobrevivir durante el invierno.

(Por si os acecha la duda, la larva llamada Hoverfly, es la larva de un tipo de dípteros de la familia Syrphidae, se trata de unas moscas de pequeño tamaño polinizadoras algunas y en otros casos depredadoras y por tanto, empleadas en el control biológico de plagas).

 

Entradas del pasado (II): “Aparatos bucales de insectos”

 

La primavera poco a poco está invitando al invierno a que descanse una temporadita y si salís al campo estos días os daréis cuenta. Muchas de las herbáceas que estaban en “letargo” durante el invierno empiezan ya a florecer, las yemas de los árboles caducos a despertar…y cada vez será más fácil encontrarse con pequeños compañeros revoloteando de un sitio a otro, saltando, alimentándose…y es que cada vez será más fácil ver insectos en vuestras salidas al campo, por eso hoy os propongo esta entrada del blog realizada por mi compañera Chantal para que os fijéis (si es que os dejan) en qué tipo de aparato tienen los insectos que empiezan a pulular en los primeros días de primavera.

 

Los apéndices de los artrópodos

 

En un post pasado, vimos los diferentes tipos de aparatos bucales que podemos encontrar en los hexápodos según las adaptaciones a su tipo de alimentación. Pero como las adaptaciones no terminan aquí nos quedaría analizar los tipos de antenas y de alas, los tipos de ojos y los tipos de apéndices. Hoy veremos los modelos básicos de apéndices de acuerdo con sus funciones, seguro que habréis visto la mayoría de “patas” que os presentaré, pero quizás nunca os hayáis parado a pensar la diversidad que podemos encontrar. Mientras le das a seguir leyendo ve pensando en las patas de los bichejos que conoces (mantis, escarabajos, saltamontes, mariquitas...)

Ataques al picudo

Muchos métodos se están investigando para intentar controlar la gran cantidad de individuos del famoso y archiconocido picudo rojo o Rynchophorus ferrugineus que azota España desde hace unos años y es que parece que la plaga se nos está yendo un poco de las manos. Por la zona de Valencia, en concreto en la comarca de la Ribera, prácticamente no quedan palmeras que no estén afectadas y ya es corriente ver la típica estampa que ofrecen cuando mueren y las hojas secas quedan colgantes clamando a gritos ser destruídas y trituradas para que no continúen siendo un surtidor de pequeños devastadores, como son estos curculiónidos.

Ganando la batalla al picudo

Muchos de vosotros conoceréis o habréis sufrido en vuestros propios jardines el acecho de el picudo rojo sobre las palmeras, nosotros mismos os hablamos hace unos meses acerca de ellos y su ciclo vital. Puede que gracias a una empresa biotecnológica llamada Glen Biotech S.L. se acabe este suplicio para las palmeras.

 

 

Insecticidas más ecológicos “made in Spain”

 

Uno de los grandes problemas de los insecticidas es que en la gran mayoría de ocasiones no sólo afectan al insecto que es considerado como nocivo, pueden tener efectos colaterales en otros insectos beneficiosos en incluso en el ser humano. Parece ser que la investigadora Mariluz Alonso de la universidad del País Vasco ha aportado su granito de arena para reducir esta toxicidad colateral. ¿Queréis saber un poco más?

Nadadores de espalda

¿Conocéis los nadadores de espalda? Son especie acuáticas que podemos encontrar frecuentemente en estanques, lagos, pequeñas balsas de riego… Si no los habéis visto nunca, la próxima vez que veáis aguas estáticas fijaos y veréis como constantemente se sumergen y se dejan flotan hacia la superficie, son organismos muy curiosos.

 

El CO2 y la esperanza de vida en las moscas de la fruta

Una vez más gracias a mi repaso diario a la prensa me he topado con un titular muy semejante al que podéis leer arriba, así que me he ido directamente al PloS Biology donde se encuentra el artículo original.

Al parecer se han descubierto unas 50 neuronas cuya función principal es detectar los niveles de CO2 en el ambiente e influir en el proceso de envejecimiento en D. melanogaster.

El olfato permite a estos insectos encontrar comida, detectar un macho o una hembra de su misma especie, etc. Pero en este caso se ha descubierto que el propio envejecimiento de D. melanogaster puede estar sujeto a una regulación neurosensorial.

El receptor olfatorio Gr63a es el encargado de determinar la longevidad en la mosca de la fruta. Se ha comprobado que la eliminación de este receptor, cuyo ligando es el CO2, da lugar a moscas que sobreviven durante más tiempo que aquellas que sí que lo presentan, también incrementan el almacenamiento de grasa y exhiben una mayor capacidad reproductiva que las moscas control, además la sobreexpresión del receptor disminuye la esperanza de vida. Si a esto le sumamos que el receptor se expresa en unas pocas neuronas se puede deducir que se trata de un complejo sistema de control bien determinado y por tanto no es una característica general de todas las neuronas olfatorias.

La verdad es que no se dejan muy claras las razones de por qué el CO2 puede tener este efecto sobre las moscas, no obstante voy a arriesgarme a exponer mis sospechas.

En el artículo se comenta que los machos no sufren cambios fisiológicos ante la presencia de CO2 pero al parecer sí que expresan el receptor. Lo más probable es que el CO2 sea la señal de que los recursos que hay a su alrededor se están agotando. Por ejemplo, las moscas de la fruta se alimentan (como bien dice su nombre) de frutas, verduras en descomposición, e incluso cadáveres. Pero ellas no van estar solas, a su alrededor van a haber distintos organismos aprovechándose de dicha materia, como por ejemplo microorganismos. Si uno de los productos metabólicos de estos organismos competidores es el CO2, ya sea por fermentación o por oxidación, los niveles de CO2 se van a incrementar en el entorno cuando haya una alta tasa metabólica, es decir cuando haya gran competencia. Ante esta situación las moscas reaccionan por un lado aumentando sus reservas para asegurarse las fuente de energía, y por otro lado acelerando su desarrollo para llegar a la madurez sexual y poder dejar su legado antes de que se terminen los nutrientes.

Eso podría explicar la disminución de la esperanza de vida en las moscas que expresan dicho receptor y que se exponen a concentraciones de CO2 más altas de lo habitual.

Os animo a consultar el artículo aquí.

 

Un mundo de insectos (una serie de documentales interesante)

La entrada de hoy va dedicado a los documentales. De ellos, hay que decir que

mucha gente los critica por considerar que son una manipulación de la realidad, ya que en ocasiones dan a entender que los animales pasan el día haciendo cosas curiosísimas y fascinantes, cuando en realidad, el comer, reproducirse, o pelearse por una hembra no va más allá de unos minutos o unas horas y el resto del tiempo lo dedican a permanecer quietos, camuflados o escondidos.

Independientemente de la información que proporcionen, la verdad es que hay algunos, cuyas imágenes no tienen desperdicio.

Sin ir más lejos, esta semana, en un canal autonómico, Canal 9 de la Comunidad Valenciana, están retransmitiendo unos reportajes muy curiosos acerca del mundo de los insectos.

En ellos, aparecen escenas del día a día de varios insectos, unos más comunes y conocidos que otros. Son escenas fantásticas que acercan un poco más al curioso y desconocido en muchas ocasiones, mundo de estos “bichitos”.

En este caso como en otros muchos, las explicaciones no son nada específicas, sólo dan pinceladas de hechos más o menos relevantes combinados con melodías perfectamente adaptadas a las imágenes que muestran. Visto así, cualquier animalejo parece entrañable. Es como ver la serie “Minuscule” pero con imágenes reales…

El bagaje del biólogo

Papá Noel ha venido este año inesperadamente cargado, se ve que me he portado bien… y ha venido cargado además con un regalo que contribuye al bagaje de todo biólogo que se embarque en la gran aventura del estudio de la vida.

Debo darle las gracias a una personita muy especial y decirle que para lo que la necesite la tiene a su entera disposición. Con esta, ya tengo la pareja.

Muchas veces he oído a la gente ¿qué es más útil una lupa binocular o un microscopio?

Pues bien, cada uno sirve para una cosa. La lupa binocular posee, al igual que el microscopio, lentes oculares y lentes de objetivo. No obstante, mientras que los objetivos de los microscopios suelen ir de 4x a 100x, las objetivos de las lupas son de 2x y 4x, obteniendo aumentos de 20x y 40x si tenemos en cuenta las lentes de los oculares, en este caso las muestras se iluminan por luz transmitida o incidente, permitiendo ver los objetos con volumen y sin requerir ningún tratamiento de la muestra. Es ideal para observar de cerca las vicisitudes de invertebrados, flores etc. … para entre otras cosas poder clasificarlos.

El microscopio, mucho más potente, permitiendo observar objetos que por su pequeño tamaño escapan a la percepción del ojo humano, la luz siempre es transmitida y va dotado de un sistema de iluminación que condensa al máximo la luz para que una vez pase por la muestra el objetivo recoja la mayor luz posible, es decir capture la máxima información o lo que es lo mismo tenga la máxima resolución.

No obstante las muestras requieren una preparación compleja ya que deben ser lo suficientemente delgadas como para dejar pasar la luz sin problemas y la mayoría de veces requieren procesos de coloración.

Aquí os dejo unas fotos hechas con la lupa de un ácaro (así podéis compararlo con la imagen del microscopio que colgamos en la entrada  sobre la araña roja de los cítricos) y de una avispa y una mariposa de la colección entomológica que estoy preparando.

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